Norge har gode tradisjoner i offshore-VM, og hvert eneste år har det vært norske båter på startstreken i båtsportens aller mest prestisjetunge serie. Nå er det klart at årets startfelt vil bestå av to norske team - med et meget sjeldent innslag i det ene av dem.

Det går uhyre lenge mellom hver gang en kvinne sitter bak spakene i offshore-VMs farts-monstere. Nå er Marit Strømøy klar for å innta posisjonen som idrettens førstedame. 26. mars åpner årets VM-sesong i den brasilianske karnevalsbyen Rio de Janeiro – med vestfoldingen på start.

Italiensk partner

Strømøy har inngått en avtale med Welmax-teamet foran årets sesong – og får med seg italienske Girgio Manuzzi i båten.

– Jeg ble svært overrasket da Jørn Tandberg (teameier) ringte meg, og spurte om jeg ville testkjøre i Class 1 under VM-åpningen i Rio, innrømmer Strømøy, som ikke ville la sjansen gå fra seg.

– Jeg liker utfordringer og har kjørt mange forskjellige båter og race i mitt lange båtliv, smiler hun.

Strømøy har aldri kjørt en Class 1-båt, kun vært på omvisning i denne typen båt. De siste sesongene har hun satset i formel 1-klassen.

– Jeg er vokst opp i båt, og får nå muligheten til å teste noe nytt. Dette blir morsomt og veldig spennende, sier Strømøy, som også skal kjøre i Formel 1-klassen i 2010.

– Helproff

Sandefjord-jenta, som kjører båt på heltid, startet karrieren i 1989 og satte verdensrekord allerede i sin tredje sesong. Hun er tre ganger europamester og to ganger nordisk mester i S-550-klassen.

Samarbeidet med Welmax betyr at sistnevnte stiller med to båter i årets VM-serie. Teamets eier Jørn Tandberg gleder seg til å få Strømøy med på laget.

– Marit er en helproff båtkjører med mange års erfaring. Det er sundt med nye friske folk inn i teamet vårt. Marit vil sammen med Giorgio Manuzzi komme inn med nye øyne, som åpner for store forsterkninger til vårt team, sier han.

Tandberg tok sammen med Kolbjørn Selmer tredjeplassen sammenlagt i fjorårets VM, og nå skal det altså satses enda hardere. Duoen ble for øvrig også nummer tre både i den såkalte pole position-konkurransen i VM, samt det europeiske mesterskapet. (ANB)