De norske U21-guttene trakk Frankrike som motstander i omspillet om EM-plass. Landslagssjef Per Joar Hansen venter en tøff, men ikke umulig oppgave.

Franskmennene er siste hinder på veien i kampen om en billett til fotball-EM for U21-lag i Israel neste sommer. Det ble klart under fredagens trekning i sveitsiske Nyon, der de sju omspillskampene ble fastlagt.

• Les også: U21-laget til omspill

U21-guttenes trener Per Joar Hansen medgir at Frankrike blir en svært vanskelig motstander, men understreker at samtlige lag Norge kunne trekke, er tøffe.

– Vi hadde fått en tøff oppgave og vært «underdogs» uansett. Det blir vi også mot Frankrike, sa Hansen til NTB like etter at trekningen var klar.

Må gjenskape England-nivået

Samtidig la han til at Norge har muligheter til å nå europamesterskapet etter den flotte innsatsen i gruppespillet som ga 2.-plass bak England.

– Vi har jobbet hardt for det her, og nå må vi gå ut og gyve løs på oppgaven og trøkke til fra start.

• Les også: EM-håpet lever

– Frankrike blir enorme favoritter i begge kampene, men vi har nådd et omspill, og da er alt mulig. Vi har vist at vi har et veldig høyt maksnivå, særlig i kampene mot England. Om vi kan gjenskape det, og kanskje klemme ut et par prosent ekstra, skal vi gi Frankrike motstand, sa Hansen.

Frankrike har et meget sterkt U21-landslag og vant sin gruppe suverent foran Slovakia. Norge åpner med bortekamp 12. oktober og spiller returkampen fire dager senere på hjemmebane.

Uheldig kollisjon

Et problem for Hansen kan bli at kampene kolliderer med A-landslagets VM-kvalifiseringskamper mot Sveits og Island. U21-sjefen sier han ikke ennå vet hvilke spillere han har tilgjengelig til dobbeltkampen mot franskmennene.

• Les også: Fra mesterliga til juniorfotball

– En måned fram i tid er veldig lenge i fotballen. Det kan skje utrolig mye rart på den tiden, både når det gjelder skader og andre ting. Vi har ikke diskutert dette ennå og må se på det etter hvert, sa Per Joar Hansen.

Han risikerer å måtte klare seg uten de A-landslagsaktuelle U21-spillerne Magnus Wolff Eikrem, Markus Henriksen, Joshua King og Håvard Nordtveit.

Norge har kun én gang tidligere deltatt i U21-EM. Da tok laget ledet av Nils Johan Semb bronsemedalje. Steffen Iversen scoret begge målene i 2-0-seieren over Nederland i bronsekampen.

Regjerende europamester er Spania, som slo Sveits i finalen i Danmark i 2011. Nå skal spanjolene ut mot nettopp Danmark i omspillet.

Slik spilles omspillskampene:

Spania - Danmark

Italia - Sverige

Tsjekkia - Russland

Slovakia - Nederland

Tyskland - Sveits

England - Serbia

Frankrike - Norge

EM i Israel spilles 15. til 28. juni 2013.

(ANB-NTB)