SUNNDAL: Sunndalingen har etter hvert mange bøker på samvittigheten, men aldri før har han prestert en mursteinsroman som «Landet under isen»: Over 500 sider. Det tok ham ti års arbeid.

– Jeg har forsøkt flere ganger, men alltid møtt veggen. Så har det vært enklere å skrive noen kortere bøker i stedet.

Prosjektet er svært ambisiøst. Fantasyromanen har gitt forfatteren mye religionshistorie å sette seg inn i, plottarbeid å utforme, research.

– Det er et overveldende stoff, medgir Mæhle.

Sjangeren og plottet har gjort til at en stor bok var det eneste naturlige, noe som kan det gjøre avskrekkende både å skrive.

– Og å lese, humrer Mæhle.

For skribenten lettet det betraktelig da han for tre år siden mottok et kunstnerstipend og dermed fikk mulighet til å hengi seg til skrivingen. Nå deler han dagen mellom skriving, familie og jobben som forlagsredaktør i Gyldendal.

Religion

For fantasyelskere er størrelsen alt annet enn uvant, og deler av konseptet er nok heller ikke ukjent, innrømmer Mæhle. Mye fantasy har religiøse elementer; «Narnia» har mange paralleller til kristendommens mens «Ringenes Herre» har norrøn mytologi som grunnmur.

«Landet under isen» har to parallelle historier; i Smalvik - hvor oppimot 20 personer har forsvunnet de siste årene - og øyen du kommer til via en portal. På øyen bor tre stammer, som skal symbolisere verdensreligionene - og de strides.

– Men religionen er ikke noe påtrengende budskap. Det har vært viktig at dette ikke skulle være påtrengende, men at det kan tolkes dithen. Å skrive en spenningshistorie i tillegg har vært utfordrende.

Bobbin

Noen lokale referanser har han også smettet inn, og nevner den nå sammenraste Speilsalen i Oppdal og Bobbin.

Julvollbobbholet er inspirasjonskilden til at Mæhle sperret Bobbin inne på jakten etter det innerste og med anklager om å spise mennesker til middag...

I løpet av drøye 20 sider får leserne møtte dette litt uklare urvesenet, som i Mæhles verden er tankeleser og kommuniserer med jeg-personen Leo Rubin ved tankekraft. Smått underlig, smått overnaturlig - og helt i fantasysjangerens ånd.

Fra forlaget er aldersgruppen fra 13 år og oppover satt som målgruppe. Selv tenker ikke Mæhle veldig mye på hvem han skriver for.

– Og jeg mener jo at også voksne kan lese dette.

Ny Knoterud

Allerede over helgen kommer Mæhle ut med ny bok i serien om Knoterud FK, og holder dermed stimen med to i året. I «Knoterud FK - ball med tall» er det fokus på keeper og mattegeni Sahir, som dras mellom matte-NM og bunnoppgjør i fotballserien. Med andre ord: Skal han dyrke sine egne evner eller kollektivet?

Mæhle er også i gang med en ny bok, men vil ikke lette på en eneste flik for å avsløre hva dette er. Han har imidlertid ingen ambisjoner om å skrive verken noen oppfølger til «Landet under isen» eller en ny fantasyroman.