Verdens tredje største aluminiumselskap, Rio Tinto Alcan, kommer trolig til å koble inn igjen ovnene som har vært ute av drift ved selskapets store anlegg i Alma nord for Quebeck i Canada. Siden januar har en tredel av den totale kapasiteten på 438.000 tonn vært utkoblet.

Årsaken har delvis vært det dårlige markedet for aluminium, delvis en bitter arbeidskonflikt. Den 1. januar gikk avtalen med fagforeningen ut, og det lyktes ikke partene å få til en ny avtale. Fagforeningen så ikke med blide øyne på at selskapet ønsket å erstatte faste medarbeidere som sluttet for aldersgrensa, med kontraktsarbeidere. Bedriftsledelsen svarte med lockout, og situasjonen ble fastlåst.

Nå kan det gå mot en løsning, og de ansatte skal stemme over et forslag om få dager. Hvis det blir ja, vil det ta en del uker å få produksjonen opp på full kapasitet igjen.

Når det skjer, vil en kapasitet tilsvarende om lag 140.000 årstonn aluminium bli koblet inn igjen. Det er noe mer enn Su 3 på Sunndalsøra produserer ved full drift, som er cirka 100.000 tonn.

Det er fortsatt uvisst når Su 3 vil bli koblet inn igjen. Men senest for to uker siden gjentok konserndirektør Hilde Aasheim under et besøk på Sunndalsøra at Hydro skal starte hallen igjen, det er ikke spørsmål om, men når. Det har Hydro-ledelsen holdt fast ved hele tida siden Su 3 ble stengt ned våren 2009, altså for mer enn tre år siden.

Mange i Sunndal er spent på om det vil skje noe i løpet av høsten, siden tanken på en ny vinter uten full drift i Su 3 er tung, særlig med tanke på at Hydro Sunndal metallverk har varslet permitteringer fra slutten av august, for inntil 30 ansatte. Antallet er ikke fastsatt ennå, og det kan bli lavere enn 30.

Langvarig nedtur?

Su 3 i drift igjen